Inaugurato a gennaio 2026, Damplo Melbourne è la scommessa più audace di Ciccio: portare la cucina siciliana agli antipodi. Il polipo con terra di macadamia è già il piatto più fotografato della città.
Quando Ciccio Damplo ha annunciato l'apertura di Melbourne, molti nel settore gastronomico australiano avevano reagito con scetticismo. "Un ristorante siciliano a Melbourne?" aveva chiesto il critico Marcus Webb dell'Australian Financial Review in un editoriale di settembre. "Rispettiamo l'ambizione, ma la cucina australiana ha la sua identità." Ciccio aveva risposto pubblicamente con un tweet: "Aspettatemi." Undici settimane dopo, il ristorante era aperto, il critico Marcus Webb aveva prenotato per la sera dell'inaugurazione e il giorno dopo aveva inviato una revisione del suo editoriale. Titolo: "Mi sbagliavo."
Damplo Melbourne occupa un palazzo storico in Flinders Lane, il distretto più scenografico della scena gastronomica di Melbourne. La sala — velluto scuro, pietra lavica importata dall'Etna, soffitti originali del 1889 restaurati da un artigiano di Palermo che non ha mai messo piede in Australia prima — ha una capienza di sessanta coperti. Ne sarebbero bastati trenta, dice Ciccio. "Ma avevo bisogno di spazio per i tavoli dello chef."
Il piatto che ha già definito l'identità del ristorante è il Polipo alla Damplo Experience con Terra di Macadamia: polipo siciliano importato via corriere refrigerato da Mineo, scottato su pietra lavica e adagiato su crema di macadamia tostata, con olio della vigna privata e sale di Trapani. "È il piatto dell'incontro," spiega Ciccio. "Non tra Sicilia e Australia. Tra quello che esiste da millenni e quello che è appena iniziato." Un food blogger di Sydney ha definito la stessa cosa "la migliore poesia culinaria che abbia mai mangiato." Il polipo è stato fotografato circa quattromila volte in tre settimane.
La lista d'attesa, aperta quattro mesi prima dell'inaugurazione, ha superato i diciotto mesi il giorno in cui Ciccio ha twittato "aspettatemi". A gennaio 2026, alla data di apertura ufficiale, era di ventitré mesi. Il sommelier descrive il vino della vigna di Mineo — disponibile qui per la prima volta fuori dall'Italia — come "accessibile." Accessibile, per Damplo, è un aggettivo relativo. Il prezzo non è stato divulgato. Non è mai divulgato.
